Wat is een Switch?
Een switch is een netwerkcomponent die apparaten binnen een lokaal netwerk (LAN) met elkaar verbindt en dataverkeer intelligent doorstuurt op basis van MAC-adressen. In OT-omgevingen zijn industriële switches cruciaal voor een betrouwbare, robuuste en snelle netwerkstructuur.
Switches vormen het HART van zowel IT- als OT-netwerken en zorgen voor efficiënte communicatie tussen apparaten zoals PLC’s, HMI’s, Drives, SCADA-systemen en IO-modules.
🧠 Hoe werkt een switch?
- Elke poort op een switch leert welk MAC-adres eraan gekoppeld is door inkomend verkeer te analyseren
- Wanneer een pakket binnenkomt, bekijkt de switch het doel-MAC-adres
- Het pakket wordt alleen doorgestuurd naar de juiste poort (unicast), niet naar alle poorten (zoals bij een hub)
- Switches werken op laag 2 van het OSI-model, sommige geavanceerde modellen ook op laag 3 (routing)
Industriële switches bieden vaak extra functies zoals VLAN-ondersteuning, SNMP-monitoring, QoS, en redundantieprotocollen.
🏭 Toepassing van switches in industriële netwerken
- Verbinden van PLC’s, HMI’s en sensoren via Industrial Ethernet
- Opzetten van Ring Redundancy met protocollen zoals MRP, RSTP of PRP
- Gebruik van VLANs voor netwerksegmentatie volgens het Purdue Model
- Monitoring via SNMP en integratie met SIEM of SCADA
- Inzetten van ACL of Port Security voor toegangscontrole en beveiliging
Industriële switches zijn vaak ontworpen voor extreme omstandigheden: trillingen, hitte, vocht, EMC-storingen.
🔍 Managed vs. Unmanaged Switch
| Aspect | Managed Switch | Unmanaged Switch |
|---|---|---|
| Beheerbaar | Ja – via web, CLI, SNMP, of Webserver | Nee – plug & play |
| VLAN-ondersteuning | Ja | Nee |
| Monitoring | Ja – status, fouten, verkeer | Nee |
| Redundantieprotocollen | Ja | Nee |
| Toepassing | OT-core netwerken, SCADA, segmentatie | Kleine installaties, edge devices |
🔐 Beveiligingsaspecten
- Gebruik Port Security om alleen bekende MAC-adressen toe te staan
- Stel ACL’s in op L3-switches om verkeer te filteren
- Schakel ongebruikte poorten uit of sluit ze fysiek af
- Scheid verkeer met VLANs en beheer toegang met RBAC
- Beperk en monitor toegang tot managementinterfaces (via HTTPS, SSH of SNMPv3)
- Log switchactiviteit naar Syslog of SIEM voor auditing
Beheerde switches kunnen ook waarschuwingen sturen bij afwijkend gedrag of verbindingsproblemen.
📌 Samengevat
Een switch is een intelligente netwerkcomponent die apparaten efficiënt met elkaar verbindt, essentieel voor zowel IT- als OT-netwerken. In industriële omgevingen zijn beheerde, robuuste switches onmisbaar voor betrouwbaarheid, segmentatie en beveiliging.